広く社会人に大学教育の機会を提供する生涯学習機関として誕生した、専用の放送局を持つ正規の通信制大学です。日々複雑化、グローバル化する社会において、あらゆる年齢層の多様な学習ニーズに対応することを目的に、6つのコースを有する教養学部を設置。ＢＳ放送・インターネット等を利用した授業のほか、面接授業(スクーリング)などを通じて、約300科目を提供しています。全都道府県に学習センターがあり、滋賀学習センターでは約600名が学んでいます。

より専門的に学びたい人のために、高度専門職業人養成を目的とした大学院（文化科学研究科）が開設されています。